米ESPNがボクシング界のスター格付け企画実施

　ボクシングのWBAスーパー＆IBF世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）は、4月25日（日本時間26日）に米ラスベガスでWBO王者ジョンリエル・カシメロ（フィリピン）と3団体統一戦を行う。米メディアでは、現在のボクシング界のスター格付け企画を行い、モンスターは3団体統一王者アンソニー・ジョシュア（英国）や前WBC王者デオンテイ・ワイルダー（米国）のヘビー級の猛者らとともに、“第2グループ”に堂々のランクインを果たしている。

「ボクシング界最大のスターたち　カネロ・アルバレス、マニー・パッキャオ、タイソン・フューリーが牽引する」と記事を掲載したのは、米スポーツ専門局「ESPN」だった。同局記者のダン・ラファエル氏とスティーブ・キム氏が現在のボクシング界のスターを、国際的な人気、地域的な人気、ボクシング能力、オーラの4項目で格付けしている。

　最高クラスの「ティア1」に選出されたのは4階級制覇王者のカネロこと、サウル・アルバレス（メキシコ）、6階級制覇王者マニー・パッキャオ（フィリピン）、WBC世界ヘビー級王者タイソン・フューリー（英国）の3人だ。井上はこれに次ぐ「ティア2」のカテゴリーに選出されている。寸評ではこう記されている。

「イノウエは全くもって世界最高のファイターの一人。どんなパウンド・フォー・パウンドのリストを見ても、彼はボクシング界のエリートファイターの中で当然のように上位に存在する」

　3階級制覇王者としての実力を称賛する一方で、「ボクシング界で最もダイナミックなパンチャーの一人。今や、彼は米国で主役になるための任務を遂行中だ」と評価している。