30キロ過ぎまで引っ張ったから生まれた新記録

　残り1枠の東京五輪代表切符を争う東京マラソンが1日、東京都庁～東京駅前行幸通りの42.195キロで行われ、日本記録保持者・大迫傑（ナイキ）が日本人トップとなる2時間5分29秒の4位でフィニッシュした。自らが持つ日本記録を21秒更新し、MGC（マラソングランドチャンピオンシップ）ファイナルチャレンジ男子第2戦で東京五輪代表に大きく前進。試合後の会見では、日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダーが大迫の記録樹立を称えつつ、その裏に井上大仁（MHPS）の健闘があったことを強調した。

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　大迫か、設楽悠太か。過去の実績からBIG3では3番手と見られていた井上が、レース序盤から飛び出した。1キロ2分55秒のペースメーカーが引っ張る第1集団に食らいつく。積極的な走りを見せると、日本人トップで五輪争いを牽引。中間点は日本記録を1分以上も上回るスピードで通過した。しかし、25キロ過ぎに先頭から徐々に離され、32キロ付近で大迫に捉えられた。

　苦しそうな表情を浮かべ、大迫の背中を見送っていく。突き放され、力尽きた。「攻めの走りをしたい」とレース前に宣言していた通りの力走。しかし、夢の東京五輪は逃げていった。2時間9分34秒の26位。戦いは終わった。

　東京五輪への“最終決戦”と目されていた勝負の場。敗れはしたが、瀬古氏の井上に対する評価は高かった。「レゲセ選手についていけたのは、井上選手だけ。30キロ過ぎまで井上君がいたことが、今回の大迫君の記録につながったと思っている」と代表争いを牽引したことを強調した。さらに「今後のびわ湖毎日マラソン、名古屋ウィメンズマラソンにつながっていくはず」と大迫、井上ら日本人選手が見せた勢いが次週のレースに繋がることを期待した。

　レース直後、取材エリアに現れた井上は言葉を並べた。「今日はやれることはやったので。まぁ、最後はひどかったですけど。後悔はしてないです」。走り切った表情には清々しさが浮かんでいた。