「2.29」に対戦決定、米メディア「いいファイターだが、イノウエ級じゃない」

　ボクシングの元4階級制覇王者ローマン・ゴンサレス（ニカラグア）が2月29日に米テキサス州フリスコでWBA世界スーパーフライ級王者カリド・ヤファイ（英国）と対戦することが決まった。かつてパウンド・フォー・パウンド（PFP）最強と呼ばれたロマゴンの世界挑戦に注目が集まる一方、米メディアはこれまで強敵相手のマッチメークのなかった王者ヤファイについて「ナオヤ・イノウエらから避けてきたのは賢明だった」と皮肉っている。

「チョコラティート・ゴンザレスが2月29日にテキサス・フリスコでカル・ヤファイと激突」と特集したのは、米メディア「ボクシングニュース24」だった。軽量級のビッグマッチに臨む4階級制覇王者について「ヤファイが対峙するのは全盛期のチョコラティート（ロマゴンの愛称）ではないが、依然として才能に溢れ、危険なファイターだ」と分析している。

　一方、ヤファイについては「彼はいいファイターだが、ナオヤ・イノウエのレベルではない」と指摘。ロマゴンが2度敗れたスーパーフライ級のハードパンチャー、シーサケット・ソールンビサイ（タイ）の存在を引き合いに、2人を評価している。

「もし、ヤファイがソールンビサイと2連戦していたら、ボクシングファンは勝機あったと言うだろう。ソールンビサイは凄まじいパンチャーで、ヤファイを苦もなく倒していたはずだ。ヤファイのプロモーターのマッチルームのハーンはソールンビサイと決して対戦させようとしなかった。それで彼を非難することはできない」