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　ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体タイトルマッチ12回戦が6日、東京ドームで行われる。5日は東京ドームホテルで前日計量が行われ、メインイベントの王者・井上尚弥（大橋）が55.2キロ、元世界2階級制覇王者の挑戦者ルイス・ネリ（メキシコ）が54.8キロで一発パス。34年ぶりの東京Dボクシング興行がついに成立した。殺気だった睨み合いは20秒。駆け引きを繰り出し、早くも決戦のゴングを鳴らした。戦績は31歳の井上が26勝（23KO）、29歳のネリが35勝（27KO）1敗。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

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　最強モンスターがにじり寄った。壇上での睨み合い。鼻が触れ合いそうになっても互いに譲らない。5秒、10秒、15秒。最後は関係者が制止しなければ終わらなかった。「ここから駆け引きも始まっている」。井上は早くもプレッシャーをかけた。3月の試合発表会見、前日の公式会見でも笑顔で握手も交わしたが、この日は一変。「気持ちが入っているんで」。自らゴングを打ち鳴らした。

　陣営の大橋秀行会長も頼もしい愛弟子に目を見張った。「殺気が出ているし、最高の状態ですね」。興行を盛り上げるための写真撮影だけで終わる時もあるが、井上にしてみれば必要な時間なのだろう。体格や距離も測れるし、精神面のせめぎ合いだって生まれる。20秒、2センチの空間で見えない殴り合いが行われていた。

　懸念されたネリの計量は500グラムの大幅アンダー。3メートル横から見つめた井上は、水分を摂りながらうんうんと頷いた。「興行は『成立するでしょ』と思ってやっていた。ビッグイベントでネリも過去最高のファイトマネーをもらうし、そこは心配なかった」と心に揺れはない。そもそも、計量パスは“当たり前”だからだ。

「自分はいつもながらバッチリです。明日やるだけだなと。調整面では（スーパーバンタム級で）3回目ですし、何となくつかめている。（過去2戦も）リング上で支障は全くなかった。今回もパーフェクト」

　1990年のマイク・タイソン―ジェームス・ダグラス戦以来34年ぶりの東京Dボクシング興行の実現へ、“最大の関門”と思われたネリの計量が終了。毎日の体重測定、5回以上のドーピング検査など徹底管理が実った。しかし、直後のルール会議でネリ陣営が異例の要望を出した。