東京マラソン

　東京マラソンは3日、東京都庁～東京駅前行幸通りの42.195キロで行われ、女子1万メートル＆ハーフマラソン日本記録保持者の新谷仁美（積水化学）が2時間21分50秒で日本人トップの6位だった。パリ五輪出場ではなく、日本記録更新を狙ってマラソンに挑戦。今回も2分51秒及ばず、また涙した。人生を懸けて挑む大記録。36歳になっても進化を目指す自称「仕事人間」には、結果にこだわる理由がある。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

【注目】育成とその先の未来へ　野球少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信、野球育成解決サイト「First Pitch」はこちら

　◇　◇　◇

　またも夢破れ、自責の念が込み上げた。日本記録2時間18分59秒まで2分51秒。自己ベストにも2分26秒届かなかった。晴れ渡る空、スタート時は気温6度、湿度38％。好条件を生かし切れず、新谷はフィニッシュエリアでうつむいた。

「ただただ力不足だと思う。多くの人が来てくださったのに、パフォーマンスとして何も残せなかったのが非常に残念」

「人任せにしない」。決意してスタートラインに立った。最低限だけ男子のペースメーカーに合わせながら5キロを16分37秒、20キロを1時間6分20秒で通過。「42.195キロをどれだけストレスなく走るか」。必要以上に時計を気にせず、自分の感覚を重視。「楽だと思いながら走っていた」。他の日本人選手を大きく引き離した。

　これが裏目に出た。「遅い！」。ハーフ直前、沿道から飛んだ横田真人コーチの声で気づく。「やばい」。狂った歯車を整えようと焦ってペースアップ。「その5キロで使い果たしてしまった」。25キロを過ぎ、体が重い。「日本記録、もうダメだろうな」。思い浮かんでしまったレース終盤の自分。諦めたわけではない。でも、イメージは簡単に現実へと変わった。

　時計を意識しないこと自体が、新たな自分を生み出すための策だった。「目に見える形で恩返ししたい」とパリ五輪を目指さず、選考会だった昨年10月のMGCを辞退。日本記録更新を優先し、記録の出やすい9月のベルリンを走った。2時間23分8秒で遠く及ばず。13年ぶりにマラソンに再挑戦した22年東京以降を振り返ると、「人任せだった」と痛感した。

　自己評価は誰よりも厳しい。

「勝負をするのは常に持っているテーマ。でも、マラソンで一切できていなかった。最初から勝負を投げてきた結果。自分から勝負を仕掛けて、追い求める結果を出したい」

　何が起きるかわからないのが42.195キロ。「普段から人任せだと、イレギュラーに焦って本来の力を発揮できない」。心が揺らげば体に表れる。今まで以上に自分で考えて動くことを意識した。