ゲルト・エンゲルス「日本サッカー育成論」第3回、突出した個が育たない日本の環境

　サッカー・Jリーグで横浜フリューゲルスや浦和レッズなど、4クラブの監督を務めたゲルト・エンゲルス氏は、1993年のプロ化以降、日本サッカーの急速な発展を当事者として見続けてきたドイツ人指導者だ。しかも初来日した当初は滝川第二高校サッカー部のコーチを務め、近年は女子サッカーの強豪INAC神戸レオネッサを率いるなど、Jリーグ以外の日本サッカーの姿も熟知している。

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　30年以上にわたって母国と日本をつなぐエンゲルス氏に聞く育成論。今回は突出した個の力が育ちにくい日本サッカーの環境について語る。そこには万能型の選手を育てようとする傾向や、若年層からの勝利至上主義があると指摘した。（取材・文＝加部 究）

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　Jリーグが始まる前に来日したゲルト・エンゲルスは、日本サッカーの底上げを十分に実感している。しかし理想のピラミッドを想定すると、頂点の尖り具合が不足しているように思う。

「年齢を重ねるごとに、だんだん飛び抜けた存在が少なくなり、せっかく底が広がったピラミッドの上のほうがフラットになってしまっている印象です。アルゼンチンにはリオネル・メッシ、フランスならキリアン・エムバペなど代えのきかない選手がいる。一方、日本は誰が交代しても同じようなパフォーマンスを引き出せる。もしかするとアンダーカテゴリーの代表なら5つか6つくらいチームを作っても、全部ドイツに勝てるかもしれない。でもそこには、圧倒的なスタープレーヤーやリーダーが欠けている」

　最近はワールドカップを終えるたびに「個の力」が課題として挙げられる。だが突出した異質な個性は、100人単位での同じトレーニングでは引き出すことができない。

「彼はよく点を取るけれど、あまり上手くない。あるいは速いけれどテクニックが足りない、スタミナがない……。こういう評価は、日本で何度も聞きました。でも他の国では一度も聞いたことがない。もう少し日本は、ピッチ上での個々の役割を意識するべきです。テクニックもスタミナもあって両足を巧みに操る。全員がそういう選手である必要はない。スピードや守備での対人の強さなど明確な武器があるなら、そこに集中するべきなんです。きっとその中から爆発的な速さを持っていたり、群を抜いてダイナミックだったりする選手が出てくるはずです」