日本は「安全で良い人ばかり」 来日18年の元J助っ人、愛息を千葉の強豪校に入学させた理由
日本での生活は「欧州で抱えるようなストレスが一切なかった」
EUROを終え、引き続きブルガリア屈指の強豪レフスキ・ソフィアでプレーしていたストヤノフに、「ジェフ千葉がセンターバックを探している」とエージェントから連絡が入ったのは、2005年のことだった。
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「この年の1月、レフスキ・ソフィアも千葉もトルコのアンタルヤでキャンプをしていたので対戦もしています。それから2、3か月間は交渉を重ねて合意しました」
小さい頃から描いていた日本は、綺麗なマンションが立ち並ぶ大都会だった。
「職業がサッカー選手なので、どんなところに住むのも大丈夫だと思っていました。でも来日して、2か月間は市原市(千葉)でのホテル住まい。東京や大阪など大きな街をイメージしていたから、ちょっとショックだった。でもしばらく住んでみると、日本は本当に安全で良い人ばかり。欧州で抱えるようなストレスが一切なかった」
千葉に移籍して約2か月後には、「この国にずっと住もう」と決めていた。(文中敬称略)
(加部 究 / Kiwamu Kabe)