今は「パリオリンピックしか見ていない」

　何よりも強さの核となっているのは、レスリングそのものへの思いだ。

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「レスリングは自分にとって人生なので。それがなければ、という感じで、嫌になったりやめたくなったことはないです」

　自らやりたいと思って始めて、自ら「強くなりたい」と思って懸命に練習してきた。自身の意思が根っこにあるからこそ、かけがえのない存在になり得たのだろう。

　このレスリングへの強い思いもまた、藤波を育む土壌となった。

「レスリングはつかむところもないですし、武器も使わないですし、人と人のありのままというか人間と人間の力やバランス、気持ち、そういったものの勝負になるのが魅力です。（試合の）6分間に1人ひとりが人生を懸けてやっているので、自分はかっこいいな、と思います」

　今、心にあるのは2024年のパリ五輪。2023年は、そのための重要な1年だ。

「今は本当にパリオリンピックしか見ていなくて、そのために世界選手権に出て必ず優勝してオリンピックの代表権を獲るのが一番の目標です。その先にオリンピックがあり、そこで必ず優勝する。そのために日々取り組んでいます」

　自らの意思とともに努力を惜しまず歩んできた。だから持ち合わせた能力を磨くことができた。

　藤波朱理は長年思い描いてきた夢へ向かって、変わることなく進んでいく。（文中敬称略）

■藤波 朱理（ふじなみ・あかり）

　2003年11月11日生まれ。三重県出身。父と兄の影響を受けて4歳からレスリングを始める。中学3年生だった18年に世界カデット選手権で優勝。19年に父が監督を務めるいなべ総合学園高に進学すると、全国高校総体（インターハイ）53キロ級で1年生チャンピオンに輝く。20年には全日本選手権に17歳で出場し初優勝、21年も勝ち続け、世界選手権に初出場で優勝した。昨年4月に日本体育大に進学。17年から始まった公式戦の連勝記録を「116」に伸ばしている。兄・勇飛は17年世界選手権フリースタイル74キロ級銅メダリスト。