阿部奈々美コーチ・振付師「仙台とフィギュアスケート」前編、羽生結弦との出会い

　コーチ・振付師として、20年以上にわたり仙台のフィギュアスケート界を牽引してきた阿部奈々美氏。選手時代は名コーチ・長久保裕氏に師事し、コーチとしては2006年から2012年まで、のちに冬季五輪2大会連続王者となる羽生結弦を指導した。現在も仙台の地で選手育成の第一線に立つ阿部の、かけがえのない「出会い」を取材した。（取材・文＝川浪 康太郎）

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　1988年、仙台市泉区に「オレンジワン泉」として現在のアイスリンク仙台が開場した。同年、千葉・新松戸から拠点を移した長久保がこのリンクで指導を開始。長久保の教えを受けようと、県内外から多くの有望選手が集まり、1998年の長野五輪には本田武史、田村岳斗、荒川静香、荒井万里絵と4人の教え子が出場を果たした。

　リンクが一時閉鎖する2004年12月まで数々の名選手を育て上げた長久保の、「選手第1号」が阿部だった。高校1年から競技を引退する大学4年まで師事し、その間に2度、全日本選手権に出場。現役引退後は約7年間、海外でディズニー・オン・アイスに出演する傍ら、長久保のアシスタントとして指導や振付を行った。

「でかくて、怖い」。そんな第一印象だったと笑うが、「自分をここまで導いてくれた、なくてはならない存在」と話すように、阿部の原点は長久保と過ごした日々にある。

　音楽好きの父のもとで育ち、小学校低学年の頃にはレコードからカセットテープに録音し編集する技術を身につけていた。スケートの大会で使用する曲として当時のコーチに提案するも、採用とはならず。「自分の好きな曲でやってみたいのに……」ともどかしさを感じながら、与えられたプログラムを演じていた。

「使いたい曲はないのか？」

　長久保の問いかけに対し、阿部は「明るい曲がいいです」と答えた。長久保は大まかな回答に戸惑いながらも、リクエストに沿った曲を提案。さらに阿部が「使いたい」と言ったパートをつなぎ合わせて曲を編集し、一方で振付は阿部に一任することで、選手自身が心から滑りたいと思えるプログラムを完成させた。