岩佐亮佑が再起戦で1053日ぶり白星、なぜ引退しなかったのか

　ボクシングの元IBF世界スーパーバンタム級王者・岩佐亮佑（セレス）は25日、東京・後楽園ホールの62.0キロ契約10回戦でゼネシス・カシミ・セルバニア（カシミ）に4回1分46秒KO勝ちした。世界王座陥落から1年半ぶりの再起戦で1053日ぶりの白星。前日計量を62.6キロで体重超過した末、再計量を拒否した相手を退けた。

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　12月で33歳。昨年4月、人生を懸けた試合に中途半端な形で敗れ、現役引退と迷った末に再起した。危険があったことは承知していたものの、自ら志願して上がったリング。ボクサーとしての「死に場所」を探す戦いが始まった。戦績は岩佐が28勝（18KO）4敗、セルバニアが34勝（16KO）4敗。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

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「怖い」という感情を押し殺し、念願のリングに立った。

　初回、サウスポーの岩佐は右ジャブで様子を見る静かな立ち上がり。「体重が重いとパンチも強いのは、世界の第一線でやってきて誰よりも知っている」。2回以降もジャブを中心に組み立て、ガードの隙間から的確なパンチを当てた。決着は4回。左アッパーで顎を跳ね上げた。尻もちでダウンした相手はそのまま立ち上がれなかった。

　レフェリーストップの瞬間、勝者は無表情。コーナーに戻ると、徐々に湧き上がる喜びを放出するように、バシバシとロープを叩いた。

「正直、この試合で勝っても負けても、『引退』という文字が頭にありました。やり切れれば、納得できればいつでも辞められる覚悟ができています。だからこそ、失うものがないから、怖いものがないから突っ込んでいける。

　やっぱり悔いを残したくない。ウズベキスタンで（完全燃焼）できなくて終わった。悔いだけは残さないように、打ち合う時は打ち合う、逃げないと思っていた。恐れず覚悟を決めていけたと思います」

　昨年4月のリングは、人生を懸けた大一番のはずだった。WBAスーパー＆IBF統一王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との王座統一戦。5回に打ち込まれたところでTKO負けを告げられた。「これからっていう作戦の中で止められてしまった」。中途半端なまま、あっけなく終戦。IBFの暫定王者だった岩佐は、2度目の世界王座陥落だった。

　レフェリーストップのタイミングに対し、「早すぎる」との声が多く上がった一戦。ただ、打たれていたのは確かで、止められることも想定して進められなかったのは反省点だった。本人も「どう見るかは人それぞれ」と否定しない。でも、やり切れなかった。