フランスでの2シーズン目へ「日本代表も諦めていない」

「もちろんです、フランスのプレー、フランスラグビーの重要な1つの要素であり、まず重要にしていることです。個人的な閃きはラグビーには非常に重要ですし、我々が代表強化に携わってから、そのようなプレーを成長させていこうと思ってきました。そういうものがフランス代表に当然重要で、継承されていくと思うし、フレンチフレアというのは我々の文化であり、DNAに含まれているもので、とても重要なことだと思っています」

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　柔軟さは変革を導き、頑なさは継承を促す――。日本人で最も近くで観察した冨田が見て感じたガルティエ像と、取材で本人が語った言葉からは、世界屈指のコーチと呼ばれるまでになった敏腕指揮官の、こんなコーチ像が浮かび上がる。

　冨田にとって初体験だったフランスリーグ、男子代表との交流も含めて充実した1年が終わったが、早ければ今月末に再びフランスでの挑戦を始める。

「8月末か9月にいちおうビザが降りる予定なので、それぐらいで（フランスに）戻るつもりです。ちゃんとプレーできるようになるのは11月ですけど、開幕が12月なのでちょうどいい。もちろん日本代表も諦めていないです。今は怪我で参加できないですけど、（15人制女子代表HCの）レスリーともフランスでの挑戦について話していますから」

　多くの挫折を味わってきたからこそ、強くなった。そして、フランスでさらに学び、進化を続けるために、すでに2シーズン目への準備に着手している。冨田真紀子に立ち止まっている時間はない。