「金メダルなら無料」の約束、店主の粋な対応とは

　そんな銅メダリストは一夜明けて昼食時に来店。店主から「メダル獲ったね！　イェーイ！」と祝福された。流暢な英語でコミュニケーション。「ありがとう！　次のオリンピックは勝てる！」とエールを送られ、グータッチを交わした。試合直後は「金メダルを獲ったら、タダにしてくれるって言っていたけど、これ（銅メダル）じゃ足りないからしてくれないかな」と首をかしげていたが、この日は「ご馳走になりました」と明かした。

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　とんかつやカツ丼以外にも、ラーメン、餃子セット、からあげセット、キムチ丼など多数のメニューが揃う。壁には扇子などが飾られ、緩やかなBGMが流れる落ち着いた雰囲気だ。カツ丼はサクサクとしたカツに、つゆだくでネギが載った逸品。以前は日本人オーナーだったが、今の米国人店主が5年前に引き継いだという。

　ご褒美の“粋な対応”で北口を出迎えた店主。「昨日は惜しかったね。次のパリ五輪は金メダルを獲ってくれると期待しているよ。昨日も遠くまで投げたけど、もっと飛ばしてくれるはずさ」。異国の地で口にできる親しみ深い味は、少なからず力を与えていた。