W杯のレガシーはスタジアムやインフラだけではない

　一方、30年以上にわたって高校生を指導してきた西村は、「2002年の以前と以後とでは、県内のサッカー環境は激変しました」と語り、こう続ける。

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「今の高校生は、生まれた時からドームとトリニータがあって、地元出身のJリーガーや日本代表がいるわけです。人口が6万人もいない宇佐市からも、西川や岩田のような選手が出てきた。中学生の進路の第一志望はトリニータのU-18ですし、週末のドームに行けば思い思いにスポーツを楽しんでいる人たちがいる。我々が今、目にしている当たり前の風景の多くが、実はワールドカップのレガシーだったんですよね」

　W杯や五輪のレガシーといえば、私たちはどうしてもスタジアムなどのインフラに目を向けがちである。一方で目には見えにくいけれど、私たちの人生を豊かなものにしてくれるレガシーもまた、間違いなく存在する。育成年代への影響しかり、キャンプをきっかけとした国際交流しかり、スポーツを当たり前に楽しむ環境もまたしかり。

　こうしたレガシーが可視化されるには、10年や20年というスパンが必要だ。2002年W杯を20年後に振り返る意義は、まさにそこにあるのだと思う。