伊藤真利奈が6度目のプロテスト挑戦、黄金世代と同学年

　国内女子ゴルフツアーが活況を呈する中、今年も夏からプロテストが実施される予定だ。だが、合格率は3％台の超難関。何度も跳ね返されている選手が数多くいる。母がロシア出身の伊藤真利奈もその一人で、次が6度目の挑戦になる。ロシアの今を憂いつつ、自分の人生を切り拓こうとする23歳の思いを聞いた。（取材・文＝THE ANSWER編集部・柳田 通斉）

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　伊藤は北海道で生まれ、12歳でゴルフを始めた。父親から、「半ば強制的に」クラブを握らされたという。

「小学校まではテニスをしていて、4年生までは北海道大会優勝など上位でした。ゴルフは中学から始めたものの、なかなかうまくいかなくて、試合に出れば100、90とたたいていました。その頃から、（同学年の小祝）さくらは70台で回っていて優勝。私はビリで辛かったです」

　ただ、恵まれたフィジカルと運動能力の高さがあり、本人も「やるならプロを目指す」と決意。シングルプレーヤーの父と二人三脚で腕を上げ、中3になる頃には70台で回り、高3で北海道高校選手権を制覇。そして、17年に初めてプロテストを受験した。1次予選の結果は3日間で通算27オーバー。70台を1度も出せず、カットラインに10打届かなかった。

「今、考えるとテストを受けるのも恥ずかしいレベルでした。ただ、その年の冬にコーチと出会って、私のゴルフが変わっていきました」