「ナイスボール！」じゃない、ボールに対する論理的な評価が可能に

「今までは捕手の『ナイスボール！』とコーチの『良かったぞ』という言葉でしか評価できなかった。でも、ボールそのもののデータがあるので、打者はこういう回転の時は空振りするとか、ゴロになるとか、投げたボールと結果の紐づけがより論理的になった。そうなると『こっちのボールの方がいいよね』と本人が納得して練習する。この“納得する”ということがすごく大事。感覚でしかなかったものが測れるから、納得して投げられる。調子を崩した時は、ボールの質が変わってきたりするので、指摘すると『ちょっと投げ方を変えてみます』と言われる。調子を上げる、維持することにデータはすごく使えます」

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　神事氏は「ダイエットと同じで、軽いなと思っても実際に計ると全然、減ってないこともある。そういう意味では自分の感覚と数値を一体化させると、感覚の方が研ぎ澄まされ、競技力自体の向上、維持につながります」とも付け加えた。

　テクノロジーの進化によって生まれたデータにより、選手にとって「能力向上」のメリットが大きいことはわかった。では、ファンにとってはデータを活用すると、どんな良いことがあるのだろうか──。（後編へ続く）

（THE ANSWER編集部・神原　英彰 / Hideaki Kanbara）