一人の記者が届ける「THE ANSWER」の新連載、第10回は陸上・寺田明日香

　2021年も多くのスポーツが行われ、「THE ANSWER」では今年13競技を取材した一人の記者が1年間を振り返る連載「Catch The Moment」をスタートさせた。現場で見たこと、感じたこと、当時は記事にならなかった裏話まで、12月1日から毎日コラム形式でお届け。第10回は、陸上女子100メートル障害の日本記録保持者・寺田明日香（ジャパンクリエイト）が登場する。4月に日本記録を0秒01更新し、感情が爆発。東京五輪へ挑む姿は、一人娘に努力の尊さを見せていた。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

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　0秒01で何ができるだろう。「あ」と言う、パチンと指を鳴らす。これくらいだろうか。高橋名人の1秒間16連射でも1発当たり0秒0625。そんな一瞬を縮めるのに606日かかった。

　4月29日の織田記念国際（広島）。31歳の寺田は、雨の上がったばかりのレーンをトップで駆け抜けた。表示された速報値は、自身の日本記録と同じ12秒97。天を仰ぎ、悔しそうに苦笑いを浮かべた。「もうちょっとだったのに」

　破れない0秒01の壁。しかし、フィニッシュから27秒後、確定タイムは12秒96（追い風1.6メートル）に修正された。「ぎゃ～!!」。大の字で跳びはね、笑顔で感情を爆発させた。

　2019年9月1日に19年ぶりの日本新記録を出してから606日。11本目のレースで壁をぶち破った。たった0秒01の更新で一気に沸騰した感情。どれだけの努力があり、想いが込められていたのか。その刹那は美しく、カッコよくもあった。

　日本選手権3連覇など第一線で活躍したのち、怪我などを理由に23歳で一度は競技を引退した。14年に結婚し、長女・果緒ちゃんを出産。2年後に7人制ラグビーへ挑戦すると、19年に陸上競技へと復帰した。

「原動力は娘です」と胸を張って言える。小学1年の一人娘。0秒01を縮めた努力の裏には「夢に向かう姿」を覚えておいてほしいという願いがあった。

「まだ小1ですが、娘に母親の頑張っている姿を見せることで、将来的に『ママ、あの時頑張ってたな』『自分の夢に向かってやっていくってこういうことなんだな』と少しでも思ってもらいたいです」

　子どもに「成功」を求めているわけではない。将来、好きなことを見つけ、多くの人に出会う。その過程を大事にしながら成長してほしい。だからこそ、自身の後ろ姿や言葉を全身全霊で伝えてきた。