垣間見えた新谷仁美の“アスリート論”「力を見せないと存在価値はない」

　自分を追い詰め過ぎではないか。見ている側も苦しくなりそうな言葉の数々だった。女子1万メートルで東京五輪代表に内定した新谷仁美（積水化学）。4日の日本選手権では、日本記録を18年ぶりに更新する30分20秒44で7年ぶり2度目の優勝を飾った。圧倒的な走りを見せつけたが、“超結果主義者”の根底には「自分は商品」という考え方があった。

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　歴史的快走から一夜、喜びに浸っている空気ではなかった。五輪内定を祝し、本番への抱負を語るはずの5日の会見。新谷は言葉の端々に自分への厳しさ、求めるものの高さを滲ませた。

「過去の自分を超えられたか、超えられていないかでいうと、結果は超えていない。私の過去一番の成績は、2013年世界陸上モスクワ大会の1万メートル5位。結果はそこが一番のもの。同じような舞台のスタートラインに立って、それ以上の結果を出さないと超えたことにならない。昨日はあくまでもタイムのみしかクリアできていない。結果としては過去の自分を超えられていないのが現状です」

　13年世界陸上は自己ベスト更新で5位入賞。翌年1月に故障や健康上の理由で引退した。会社員を経て18年6月のレースで現役復帰した。「常々言っていますが、結果へのこだわりは強いものがある。復帰した時に1万メートルの日本記録を更新しないと世界で戦えないと思っていた」。やるからには過去最高が目標。それだけに国内大会で従来の日本記録を28秒45も上回っても、手放しで喜べなかった。

　そんな結果主義者・新谷のキャラクターがよく表れていた3日間だった。

　大会前日から語気は強い。「結果を出せなかったでは済まされない」「どんな大会でもミスは一切許されない」。自ら立てた目標には徹底的に厳しく向かい合う。しかし、その一方で「レース前はいつも不安。今は恐怖でいっぱい」「結果にこだわってしまう。一切ミスをしないと掲げているので、年齢を重ねるごとに恐怖が増している」と弱気が共存。スタート前は重圧から涙することもある。今大会もレース直前の顔はこわばっていた。

　歯に衣着せぬ発言が話題になるが「間違ったことは言っていない」と批判を恐れない。女性アスリートの生理の実情や、東京五輪開催実現に向けたメッセージなどを積極的に発信。5日の会見でも、新型コロナウイルスのワクチン接種に関して「正直、受けたくない。体調管理は私たちアスリートは結果と同じくらい大事。薬を打つことで副作用がないことはないと思う。あくまでも個人的意見ですが、私は受けたくありません」と言い切った。