連載「高校サッカー革命児たちの3年」第4回、偶然の出会いからペイトン監督が誕生

　発足からわずか3年で、全国高校サッカー選手権の舞台にあと一歩と迫ったチームがある。淡路島を拠点に活動する兵庫県の相生学院高校サッカー部は、県大会決勝で滝川第二高校に0-1で敗れたものの、強豪相手に互角の攻防を演じた。彼らはいかにして、その場所へと駆け上がったのか。4回目となる今回は、世界トップレベルを知るジェリー・ペイトン監督に注目。指導者として説得力の次元が違ったという。（取材・文＝加部 究）

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　相生学院サッカー部は、今年2月にゼムノビッチ・ズドラブコを監督に迎えた。かつてJリーグの清水エスパルスを率いて天皇杯優勝を果たした監督が、高体連のチームを率いるのは初めてのことだった。だがその2か月後、同監督はJ3のカマタマーレ讃岐からオファーを受け転籍。代わりに監督に就任したのが、元アイルランド代表GKとしてワールドカップと欧州選手権への出場経験を持つジェリー・ペイトンだった。

　現役を退いた後はアーセン・ベンゲルが指揮を執った黄金期のアーセナルでのGKコーチをはじめ、華々しいキャリアを誇り、ヴォイチェフ・シュチェスニー（ユベントス／ポーランド代表）、エドウィン・ファン・デル・サール（元オランダ代表）、エミリアーノ・マルティネス（アストン・ビラ／アルゼンチン代表）など紛れもなく世界トップレベルの守護神たちを指導してきた。

　ペイトンは偶然、淡路島への旅行中に相生学院のゼムノビッチと上船利徳総監督に遭遇。恵まれた環境を目の当たりにして意気投合し、当初はGKアドバイザーとして関わっていく予定だった。だがゼムノビッチが讃岐へ移り監督の席が空いたため、上船総監督が後任監督として要請し快諾を得た。

　典型的な英国紳士のペイトンは、連日上船と長時間話し込み様々なビジョンを共有してきた。当初上船は母国語以外ではドイツ語しか理解できなかったのに、気がつけばペイトンの話す英語をすべて聞き取れるようになっていた。65歳の新監督は、あくまで上船とゼムノビッチが築き上げたプレーモデルや習慣を尊重し、慎重に意見を交わしながらチーム作りを進めていった。