箱根駅伝「ダークホース校の指導論」、帝京大学・中野孝行監督が語るスカウティングの重要性

　毎年1月2日と3日に行われる正月の風物詩、箱根駅伝の開催が近づいている。今年度の大学駅伝は例年以上に混戦模様。各校はいかにして“戦国時代”を生き抜くのか――。「THE ANSWER」では、強豪校に挑む「ダークホース校」の監督に注目。前回の箱根駅伝で総合8位、帝京大学を率いる中野孝行監督に、伝統校ではないからこそのスカウティングの難しさや、高校生ランナーを見る際に重視する点などについて聞いた。（取材・文＝佐藤 俊）

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　大学のチームは、4年間で大きく変わる。その間、常に強いチームを維持するためには、強豪校ならではの練習やルール、ムードが必要になるが、一番大事なのはスカウティングだろう。良い選手が入ってきて、全体の力を引き上げていくことでチームの出力は高まり、総力がついてくる。

　帝京大学の中野孝行監督も「そこが生命線」と語る。

――スカウティングでは、高校生の何を重視しますか？

「当然ですが、タイムがいい選手。その基準が一番分かりやすい。でも、私が個人的にいいなぁって思うのは、飢えている選手ですね。もっと走りたいけどやれない、そういう環境がない、指導者がいないとか……アシストしてあげれば大きく飛躍しそうな選手を獲得しています。そういう選手の場合は、どちらかというと一匹狼的な感じが多いですね。あとは、何か事情があって、自分自身を100％出せていない選手。なぜ、そういう選手を獲得するのかというと、私自身がそういう選手だったからです」

　中野監督は白糠高校時代、2、3年は指導者がいないなか、1人で練習をしていた。その時、全道高校駅伝に出場できず、悔しい思いをした。もっと走りたいのに競技場もなく、アスファルトの上を走っていた。そういう環境での陸上生活が中野監督の飢えを生み、陸上に対して貪欲になっていった。だから、飢えは決してマイナスにならないという。

――中野監督が帝京大に来た16年前と今とでは、高校生の気質はかなり変わりましたか。

「だいぶ変わりましたね。今の時代は、インターネットでいろんな情報が簡単に手に入るようになった。練習内容や取り組み方とかいろんなものを見ているけど、実際、それを取り入れて何かをやっているのかというと、そういう感じでもない。情報過多になっていて、高校生はまだ取捨選択できていないんじゃないかなと思いますね」

――今の高校生が大学に求めているものは、どういうものなのでしょうか。

「今は、どうしたら強くなれるか、ですね。上級生や競技環境、練習内容、寮の雰囲気とか、最近は事前に練習に参加して体験する子が増えました。ただ、入学すれば誰でも強くなれるわけではありません。そのためには、自分のゴールの視点をどこに設定しているかが重要だと思います。苦労せずに強くなれたらいいけど、私は苦労しないと勝てないと思っています。そこで強くなれるかどうかの差は、苦労を苦労とせず、当然のことだと捉えられるかどうかでしょう。苦労は避ける道でも回り道でもない。強くなるには必要なことだと捉えられるかがすごく大事ですね」