プロゴルファーの父子物語

　女子ゴルフの国内メジャー今季初戦・ワールドレディスサロンパス杯（5月5～8日、茨城GC西C）は、「新世紀世代」の20歳・山下美夢有（加賀電子）のメジャー初優勝で終了した。山下がクラブを握ったのは5歳からで、父・勝臣（まさおみ）さんも一緒にゴルフを開始。上達のスピードは山下の方が早くても、今もコーチの父に絶大な信頼を置いている。プロゴルファーにおける父子物語はさまざまあるが、成功者に共通するのは、同じ熱量と固い信頼関係。宮里藍の高2時からゴルファーと父の関係を見てきた記者が、その考察を示す。（取材・文＝THE ANSWER編集部・柳田 通斉）

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　山下は優勝会見で言った。

「父は私と弟、妹のためにとにかく一生懸命で、いろんなことを考えてサポートしてくれます。私のクセも全部分かっているので、見てくれたらすぐに修正ができます。（父がコーチの）スタイルは変えるつもりはありません」

　ゴルフのキャリアは全く同じで、上達は自身の方が早かったが、山下は心から父を信頼している。勝臣さんも「（調子が悪くなると）見ればすぐに修正点が分かります。今回は打ち急いでいたのとハンドファーストになり過ぎていたので、そのタイミングを変えたいと思いまして、『トップで間を取るように』と伝えました」と明かした。

　幼少期から毎日のように練習を見ているからこそ、「いい状態」のスイングが頭にあり、そこからのズレに気づけるのだ。14歳からゴルフを始めた藤田さいきの父・健さんに聞いても、「娘のスイングは私と一緒に作り上げたものです。力感がないように見えて、インパクト時だけ最大限の力を入れています。リストの使い方は水泳やオートバイも参考にしている。他人ではちょっと触れないと思いますよ」と返した。

　ゴルフは繊細なスポーツで、中学、高校の強豪ゴルフ部でも、監督、コーチは、技術的な指導を積極的にはしない傾向にある。理由は選手たちには、幼少期から個々にコーチがいて、築いてきた型があるからだ。そこに他の情報が入ると、大きく調子を崩す恐れがある。宮里藍の父・優さんも「3人の子供たちは高校から親元を離れましたが、それは、部活や寮での共同生活を経験して、協調性を高めるためで、技術指導は受けてほしくないと思っていました」と話していた。

　藤田の父はトップアマで、宮里の父はティーチングプロ。だが、山下の父と同じように古江彩佳の父も「ゴルフ未経験者」で、グリップの握り方から勉強し、娘をトッププロに育て上げている。つまり、父親のすさまじい情熱が成功の要因になっている。