「THE ANSWER　スペシャリスト論」フィギュアスケート・鈴木明子

　スポーツ界を代表する元アスリートらを「スペシャリスト」とし、競技の第一線を知るからこその独自の視点でスポーツにまつわるさまざまなテーマで語る「THE ANSWER」の連載「THE ANSWER　スペシャリスト論」。元フィギュアスケート五輪代表の鈴木明子さんが「THE ANSWER」スペシャリストの一人を務め、競技に関する話題はもちろん、現役時代に摂食障害を患った経験から、アスリートの健康問題なども語る。

　今回のテーマは「アスリートのメンタルヘルス問題」後編。今年、にわかに注目を浴びることになったスポーツ界の課題。鈴木さんも現役時代は精神安定剤を服用しながら競技に取り組み、謂れのない誹謗中傷に思い悩んだ時期もあったという。後編では便箋で4～5枚にもわたる心ない手紙を受け取った経験を明かし、実体験からアスリートが心を守るために必要なことについても考えを語った。（構成＝長島 恭子）

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　前回、お話しした通り、私は2014年ソチ冬季五輪の出場をかけた現役ラストシーズンに、周囲の期待の大きさや結果が出ない焦りから、精神安定剤を服用しながら競技を継続。それは、引退するその日まで続きました。

　アスリートは周囲から、すべての面においての強さを求められます。メンタル面に問題を抱えていたことを公表した大坂なおみ選手も、まさにそういった状況に置かれていたと思います。

　是非は別として、大坂選手が会見を拒否したこと、その後、メンタルヘルスの問題を公表したことなどの一連の報道を、あぁ、本当に大変なプレッシャーを背負ってここまでやってきたのだな、という気持ちで見ていました。

　選手たちはメディアや世間が求めている、期待している言葉を敏感に感じ取ります。それはだいたいが「金メダルを獲りにいきます」「優勝目指して頑張ります」という強さをアピールする言葉です。

　でも、目標を口にすることで自分を鼓舞し、プレーの弾みになる選手もいれば、言葉にしたがゆえ、心が惑い、プレッシャーに苦しむような選手もいます。