インターハイ陸上女子1500m予選5着、救済で決勝進出「怖がらずに自分の走りできた」

　陸上の全国高校総体（インターハイ）が3日に開幕した。5日間、さまざまな種目で高校日本一を決める晴れ舞台は、徳島の大塚スポーツパーク・ポカリスエットスタジアム。女子1500メートル予選では、地元の鳴門・竜田そら（2年）が組5着と奮闘した。開催が決まった中学1年生の冬から想い続けた地元の夢舞台で自己ベストをマークし、他の選手が転倒した影響による救済で4日の決勝進出となった。

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　初めてのインターハイも怖くなかった。

「持ちタイムは組（12人）で一番遅くて。でも、怖がらずに自分のベストを目指した走りができた。今日出せる自分の力は全部、出せたかなって思います」

　組5着で駆け抜けたレース後、徳島訛りで話した竜田の表情に屈託のない笑顔が咲いた。

　アクシデントにもめげなかった。

　各組3着＋タイム上位4人が決勝に進める予選4組。想定より位置取りが後ろになり、集団後方でレースを展開。前を走っていた選手の転倒があり、ロスがあった。しかし、集団で隠れそうな小さな体で、自分よりタイムが上位の選手を一人、また一人と抜いていった。

　レース直後は言い訳することなく「諦めずに最後まで走り抜けた」と晴れやかに話していたが、救済による17人目の決勝進出者になった。

「この大会のために頑張ってきたと言っても過言じゃないくらい、やってきた」

　そう言えるほど、憧れを持ち続けた高2の夏だった。