平塚の「居心地の良さ」よりも新たな挑戦を選択

　佐々木前監督からは、ゴロー先生が取り組む高校のクラブ化について話を聞きたいと声をかけられ、またとない学べるチャンスと平塚工科高校で再会を果たした。だが、そこには星野校長も同席して、クラブ化の話ではなく、聖光への強い誘いを受けた。

「最初は全くそういう気はなかった。神奈川に家族がいて、家もあるので引っ越す気もない。アルタイルズもKCリーグも、さぁこれからだという時でしたから。ナンバーワンを目指すよりも、関わった生徒たち、部員たち1人1人にとってのオンリーワンを目指したいという価値観でしたから。花園に行きたい気持ちも、正直そんなに持ってないということをお伝えしました」

　もちろん、以前から関心を持っていたチームからのオファーに、大きな魅力があったのは間違いない。だが、ゴロー先生の気持ちを大きく静岡行きへと傾けたのは、自身を成長させるための挑戦を選び続けてきた、その生き様だった。

「平塚での居心地が良すぎて、すべてに満足していたんです。この落ち着いた世界と、ものすごい荒波だろうけど、見たこともないものに出会えるかもしれない挑戦という選択でした。何よりも、強制的に自分が勉強し続けなくちゃいけない環境が必要だという気持ちはありました。この誘いを断れば、たぶんずっとチャレンジするほうを選ばなかったと思いながら生きることになると感じていた。中学時代に自覚したことですが、小さい頃から、やりたいけど怖いと思って一瞬迷ったら、全部やるほうを選んできました」

　そこに、聖光というチームがこれまで取り組んできた独自性、体育教師としてできることが公立高校とは段違いにある可能性、そして海外との繋がりにも積極的なことなども大きな魅力だった。

　ゴロー先生にとっては、花園常連校という私学は初めての挑戦。今までとは大きく異なる環境だが、新天地では何を目指すのか。

「聖光がもともと大事にしていた練習回数や時短練習は、まだ質を上げられると思います。主体性のところも、私も勉強してきた他のやり方がいっぱいある。聖光の武器の部分で、もっと質を上げられると思います。もちろん、1ミリでも勝利を追求するところは全力で尽くしたい。そこに並行して、アルタイルズのように、ゲームをする瞬間を楽しめる環境も作っていきたい。花園を目指せば、当然メンバーも多くは変えられない。それでも部員が50人いるとなると、公式戦に出られない選手は当然出てきます。アルタイルズでやったことは、花園を目指すチームだからできないとは思わない。並行して両方やりながら、花園も行けたと証明したい気持ちはあります」