選手たちにより多くの感動、経験、悔し涙を…

　アルタイルズのチャレンジだけが正解ということではない。だが、多くの高校チームが、協会からあてがわれた大会の中だけで精一杯の活動を続ける状況となっており、別の考え方、やり方もあるのではないかという一石になるのは間違いない。高校生は春季大会と花園予選という大きな目標があるが、「優勝」や「花園」という勲章を手にできるのは、ほんの一握りのチーム、選手だけだ。参加チームの半数は初戦で敗退するため、年間2試合、3試合のために1年間練習をしていることになる。彼らに、より多くの試合をさせたい、多くの感動を、経験を、そして悔し涙を味わわせたいと思う指導者は、ゴロー先生だけではない。

　新年度前ながら、アルタイルズはすでにチームでの挑戦をスタートしている。1年目を終えたクラブチーム、そしてKCリーグは新たなシーズンに何を目指すのか。ゴロー先生は着々と「次」を思い巡らせ、4月には大きなチャレンジも準備している。

「社会人との交流も考えています。リーグワンだとずいぶん敷居が高くなって限られてしまうけれど、例えば町中のおじさんクラブチームだと、どこにでもいっぱいある。ラグビーが好きで集まっているサラリーマンのおじさんたちのクラブチームと、このアルタイルズが上手く融合して、弟分じゃないですけど、そういう形でサポートしてもらえる環境を作りたい。おおらかにラグビーを楽しめる場所を作りたい」

　ゴロー先生自身も経験している社会人のクラブチームとリンクすることで、高校生たちも得るものがあるはずだというのが、これからの挑戦の一つ。そして昨夏、今年の新春と、コロナ禍で数試合程度しか消化できなかったKCリーグを本格的に展開するのも心待ちにしている。誰も踏み込まなかったフィールドへの挑戦は、まだ始まったばかりだ。