THE ANSWER的　国際女性ウィーク2日目「女性アスリートと出産・育児」金城梨紗子インタビュー前編

「THE ANSWER」は3月8日の国際女性デーに合わせ、さまざまな女性アスリートとスポーツの課題にスポットを当てた「THE ANSWER的　国際女性ウィーク」を今年も展開。「スポーツに生きる、わたしたちの今までとこれから」をテーマに1日から8日までアスリートがインタビューに登場し、これまで彼女たちが抱えていた悩みやぶつかった壁を明かし、私たちの社会の未来に向けたメッセージを届ける。2日目はレスリングで五輪2連覇の金城梨紗子（サントリービバレッジソリューション）が登場。

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　今回のテーマは「女性アスリートと出産・育児」。スポーツ界も結婚・出産を経て、育児をしながら競技生活に励むアスリートが増えつつある。金城もその一人。2連覇を達成した東京五輪翌年の2022年5月に第1子を出産。産後7か月後で全日本選手権優勝を達成したが、復帰を決断し、トレーニングに取り組んできた過程にはさまざまな葛藤があったという。前編では、復帰を後押しした元レスリング選手の母の言葉、さらに帝王切開となった出産の経験についても明かした。（取材・文＝長島 恭子）

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　2022年10月、静岡県・焼津市で開催された全日本女子オープンレスリング選手権大会。東京五輪女子57キロ級金メダリストの金城（旧姓・川井）梨紗子が、1年2か月ぶりに試合復帰。優勝を決めた。

　金城が五輪2大会連続金メダルを獲得したことは、つい最近の出来事に感じるが、約1年の間に彼女の人生は目まぐるしく変化していた。彼女は東京五輪後、同じレスリング選手の金城希龍さんと結婚。2022年5月には第1子である長女を出産した。

「当初、結婚したら競技は本当に辞めるつもりでした。今までの日本の女子レスリング界は『結婚したら引退』という風潮がありました。だから自分も、続けようとは考えていなかったんです。それに、競技生活の最後は有終の美を飾りたいというか。五輪で金メダルを獲って、いい結果で終わりたいという気持ちがすごく強かった。レスリングにとって、最も大きな大会はやっぱり五輪。その舞台で、2つも金メダルが獲れたので、東京が終わったとき、『あ、これできれいに辞められる』と思いました」

　結婚当時、金城は27歳。「年齢を考えるといつ子どもができてもいい」と考えていた。

　妊娠がわかったのは、五輪が終わって間もない頃。金メダルを獲り、楽しい気持ちでレスリングをしていたなか、突然、練習ができなくなった。練習漬けの毎日は一変。家でゆっくり過ごす時間、食事の支度をし、夫の帰りを待つ時間。一人で考える時間が増え、レスリングを続ける意味を考えるようになった。

　さらに、東京五輪で揃って金メダルを決めた妹・友香子（サントリービバレッジソリューション）の姿が、刺激となる。1日24時間、五輪で勝つことだけを考え、過ごしていた日々、試合に臨む緊張感。それらの記憶が、「試合に出たい」という気持ちを駆り立てた。

「元々、競技引退後も、レスリングは趣味程度に続けていくつもりだったけど、頑張っている妹の姿を見ていたら、『もう一度、試合に出たい』という気持ちに変わっていきました。子育てをしながら、レスリングを続ける。五輪に出られる・出られないは関係なく、日本のレスリング界で誰もやったことないことに挑戦することに、意味があるのではないか？　それが今後の女子レスリング界のためにもなるのかなと、考えが変わりました」