「練習を休みづらい」では症状は改善せず、自分・チームのためにならない

　もう一つは「器質性月経困難症」です。こちらは痛みの裏に子宮内膜症や子宮筋腫、子宮腺筋症といった病気が隠れているため、より深刻なケースといえます。「以前は軽かった生理痛が突然重くなった」「（生理が始まると）だんだん痛みが強くなる」「鎮痛剤を飲んでも効かない」という場合は、こちらが疑われます。

　最近も「私のセミナーを聴講して不安になった」と声を掛けてきた学生アスリートがいましたが、「市販の痛み止めを服用しても痛みが治まらない。もう何年も痛みを我慢しながらプレーを続けている」とのこと。話を聞き、すぐに婦人科を受診するよう伝えましたが、結果、子宮内膜症と診断されました。

　脅かすわけではありませんが、我慢できないほどの痛みを抱えている場合、「検査をしたら子宮内膜症だった」というケースは、経験上、少なくありません。さらに子宮内膜症は、放置すると症状が悪化。月経時以外にも腰痛や下腹痛、性交痛などさまざまな痛みが現れたり、不妊症の原因になったりします。

　特に中学・高校生の選手は、監督やチームメートに断り、練習を休んでまで病院に行くことがなかなかできない人もいると思います。でも、我慢することでは症状は改善しないし、結果的に自分の、あるいはチームのためにもなりません。

　例えば、痛みを我慢しながら練習をしても、痛みのためにフォームが崩れる、十分な運動負荷がかけられないなどで、練習の質が落ちてしまうことも考えられます。何より「痛みを見て見ないふり」を続けていると、将来、妊娠を希望する頃になって、取り返しのつかないことになりかねません（皆さん、今は想像できないかもしれませんが！）。

　一度、検査をして何もなければ、安心してスポーツに取り組むことができます。万が一、何か病気が見つかっても、痛みを緩和する、しっかり治療することで、良いコンディションを取り戻すことも可能。「生理だから痛くても仕方がない」と諦める前に、「誰かにちょっと相談してみようかな」と、一度、立ち止まることが大切ですよ。

■CHECK!　生理のときのその痛み、放置しても大丈夫？

□生理痛が重く、薬を飲まないとつらい

□鎮痛剤を飲んでも効かない

□年齢が進むにつれて生理痛がひどくなっている

　以上のなかから一つでも当てはまる人は、家族や保健室の先生、部活動の顧問に相談し、一度、婦人科を受診することをおすすめします。