WBC準決勝

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表は20日（日本時間21日）、米マイアミのローンデポ・パークで行われた準決勝でメキシコに6-5で逆転サヨナラ勝ちし、3大会ぶりの決勝進出を果たした。先発の佐々木朗希投手（ロッテ）は快調な滑り出しを見せながら、4回に痛恨の3ランを被弾。その後の振る舞いについて米レポーターは「素晴らしいチームメートであることのサインだ」と称賛している。

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　世界を驚かせた。先発のマウンドに上がった佐々木は初回からエンジン全開。160キロ超えの速球を連発し、1番アロサレーナ、3番メネセスから空振り三振を奪う絶好の立ち上がりを見せた。しかし無失点で迎えた4回2死一、二塁から6番ウリアスに左越え3ランを被弾。4回5安打3失点でマウンドを降りた。

　それでも佐々木はベンチに退いてからも最前列に陣取って応援。その様子に米MLB専門局「MLBネットワーク」のレポーターのジョン・モロシ氏は注目した。自身のツイッターで「観察：降板以降、ロウキ・ササキは日本ベンチの最前線からほとんど離れていない。彼はチームメートをサポートしており、試合に入り込んでいる。素晴らしいチームメートであることのサインだ」とつづり、佐々木の献身性に言及した。

　佐々木は1回先頭打者のアロサレーナを102マイル（約164キロ）のストレートで三振。米記者から「ササキの1回の投球を説明しろと聞かれたら、自分なら、全盛期のデグロムのもう少しエグいレベルだと応える」と称賛されるなど、大きな注目を集めていた。