WBC準決勝

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は20日（日本時間21日）、米マイアミのローンデポ・パークで準決勝が行われ、日本はメキシコに6-5でサヨナラ勝ちした。連覇した2009年第2回大会以来、14年ぶりの決勝進出。最後は不振の村上宗隆がサヨナラ2点適時打を放った。会見では「バントもよぎった」と告白したが、文化の違いを強調する米記者は「こっちではそんなことは起こらない」「ジャッジがするようなものだろ」と驚きを隠せない様子だ。

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　日本ファンを喜ばせ、世界の野球ファンに衝撃を与えた村上の劇的打。4-5の9回無死一、二塁の打席で、相手右腕ガイェゴスの高め速球をはじき返すと、打球はセンターの頭を越え、フェンスを直撃した。二塁の大谷翔平、一塁の周東佑京が生還。劇的なサヨナラ勝ちで決勝進出を決めた。ヒーロー村上はウォーターシャワーでずぶ濡れになった。

　今大会、なかなか結果が出なかった村上は試合後の会見で「悔しい思いをしていたけど、最後なんとか修正して打てました」と安堵。さらに「翔平さんが塁に出てくれて、（吉田）正尚さんが四球でつないでくれた。ちょっとバントもよぎったけど、城石さん（コーチ）から、監督が『ムネに任せた。思い切っていってこい』と（指示を）言われて、腹をくくっていった」と告白していた。

　この発言を伝え聞いた米スポーツ専門局「ESPN」のアルデン・ゴンザレス記者は「THE ANSWER」の記者に真意を問いただした。ゴンザレス記者に話を聞くと「バントがよぎったという発言に驚いたかって？　ああ、もちろんさ。地球上で最高の打者の1人だろ？　あの状況だよ？　もし米国で、メジャーの試合でそんなことが起こったとしたら、あざ笑われる対象になるだろう。そんなことはこっちでは起きやしないよ」と驚きを隠せない様子を見せた。

　もちろん、ゴンザレス記者は「でも日本と米国では野球文化が違うからね。これは単に文化の違いだ」と置かれた事情を理解。村上のチームに対する自己犠牲が表れた精神でもある。とはいえ「言ってみればジャッジがあの場面でバントするようなものだろ？　私たちの文化からすれば考えられないね」とやはり許容しきれない様子を見せていた。