ラグビーW杯フランス大会

　ラグビーワールドカップ（W杯）フランス大会は8日、1次リーグのプールD最終戦（ナント）が行われ、世界ランク12位の日本代表が同9位アルゼンチンと対戦。死闘を演じるも27-39で敗れ、2大会連続の決勝トーナメント（T）進出はならなかった。アルゼンチン戦はこれで通算1勝6敗。1998年以来25年ぶりの勝利と、海外開催のW杯では史上初の8強入りを逃した。FLリーチ・マイケルは「全力を尽くした。準備もしてきたけれど、相手の方が強かった。それがラグビー」と振り返った。

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　ファカタバ、斎藤のトライで前半を14-15と1点差で折り返した日本。後半に引き離されて8強入りはならなかったリーチは試合後のインタビューで「大きな壁を乗り越えないといけないと感じた。間違いなくこのチームは成長を続ける」と日本ラグビーへの期待を口にした。

「最高の準備もできたし、ここまでの道のりも楽しかった。皆にいい結果を届けられず残念だけど、ファンの方々に感謝しています」と感謝。「多くの選手がデカい壁を肌で感じたので、どう次のラグビーにつなげていくか。反省するところを反省して前向きに考えたい」とこの敗戦を成長へつなげることが重要だとした。

「日本ラグビーはここで終わりじゃない。どんどん成長していきたい」とも前向きに語った元主将。「どんな結果があっても応援してくれた方々に感謝しかない。自分たちの背中を押してくれた。これから引き続き日本ラグビーを応援してください」と呼びかけていた。