W杯で勝ち進むには「遂行力がまだ足りない」

　その一方で、ブラウンACが緻密に組み上げる精密機械のような日本ラグビーは、まだ完成には至っていない。

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「開幕戦で6トライ取れたことはすごく嬉しいが、W杯で勝ち進んでいくためには、自分たちとしては遂行力がまだ足りないと思う。ミスを減らさないといけないし、チャンスにしっかりと自分たちのプレーをして、得点に繋げることが大事だ」

　チリ戦でも6トライの陰で、良いテンポのアタックをパスミスで失ったり、チャンスの場面でラインアウトモールを押し込もうとしてミスを犯すなど、まだまだ粗さがある。

「これに関しては、時間をかけることしかないと思っています。選手たちは日々、自分たちがどうやって成長するかと、ハードワークして頑張っています。自分たちのゲームを成長させるためには、どうしたらいいのかということを常に考えているのです。ジャパンラグビーという言葉を使うのですが、それをしっかり選手がどういうものなのかを理解して、どういうプレーをしなきゃいけないのか、それをプレッシャーの中でどうやって遂行していくかをしっかりと考えてやっていくことしか、自分たちの勝つ方法はない」

　チリ戦で膝を痛めたPR具智元（コベルコ神戸スティーラーズ）については「明日の練習で状況が見えてくる」とし、欠場した主将のNO8姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）については「そこまで悪くないと思う。可能性としては、ビッグマッチなら出場していただろう。リスクを冒したくなかったための判断だったので、次はゲームにインパクトを出してくれるだろう」と復帰の方向を認めている。

　知将トニー・ブラウンの頭の中にあるジャパンラグビーという絵を、どこまで選手が100×70メートルの緑のキャンバスの上で描き切れるか。時間との戦いは1週間を切った。