「シン・オリンピックのミカタ」#20　女性アスリートの今を考える――伊藤華英×荒木絵里香対談

　スポーツ文化・育成＆総合ニュースサイト「THE ANSWER」はパリ五輪期間中、「シン・オリンピックのミカタ」と題した特集を連日展開。これまでの五輪で好評だった「オリンピックのミカタ」をスケールアップさせ、大のスポーツファンも、4年に一度だけスポーツを観る人も、五輪をもっと楽しみ、もっと学べる“見方”をさまざまな角度から伝えていく。「社会の縮図」とも言われるスポーツの魅力や価値が社会に根付き、スポーツの未来がより明るくなることを願って――。

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　スポーツ界で近年、急速に変化が起こりつつあるのが、女性アスリートの環境だ。夏季五輪に初めて女子選手が参加したのは今回と同じ1900年パリ大会。1964年の東京大会は出場選手5151人のうち女子は678人で全体の13.2％だったが、「ジェンダー平等の推進」がテーマに掲げられた2021年の東京大会で48.8％とほぼ半数に。こうしてスポーツで女性が活躍するとともに、月経とコンディショニング、結婚・出産とキャリアプランなど、女性アスリート特有の課題が注目され始めた。

　こうした課題を先進的に取り上げてきた「THE ANSWER」はパリ五輪に合わせ、競泳・伊藤華英さんとバレーボール・荒木絵里香さんの対談を企画。五輪出場経験を持つ2人は引退後、伊藤さんは部活生や指導者らに月経にまつわる情報発信や講演を行う教育プログラム「スポーツを止めるな　1252プロジェクト」のリーダー、荒木さんは実際に出産または出産を考えている女性アスリート、関係者らの支援を行う団体「MAN（ママ・アスリート・ネットワーク）」の代表理事を務める。

　そんな彼女たちが、2024年の今、スポーツ界の最前線で感じている女性アスリートの課題とは――。第3回は「女性アスリートと出産」。女性アスリートの台頭とともに、結婚・出産しても現役生活を続ける選手も増え始めている。子育てと競技をどう両立し、どんな苦労があるのか。（取材・構成＝THE ANSWER編集部・神原 英彰）

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「ママアスリート」――。

　最近はそんな言葉を耳にする機会が増え、女性アスリートの環境を巡る一つのトピックになっている。荒木さんも当事者の一人。現役時代、2014年1月に29歳で出産し、半年後に競技復帰すると、36歳だった2021年東京五輪に主将として4度目のオリンピック出場を果たした。

　ただ、アスリートだからといって、育児と仕事の両立という課題が避けられるわけではない。社会で働く女性と同様に「子どもが熱を出したらどうしよう」「保育所がなかなか見つからない」「子どもの大切な瞬間を一緒に過ごせない」といった悩みや課題を抱え、過ごしている。

　引退後に出産し、育児と仕事を両立している伊藤さんとともに、今回はこの問題について考える。

――近年、ママアスリートという存在がクローズアップされやすくなりました。荒木さんはまさにその代表です。今回のパリ五輪にもそうしたアスリートが見られますが、そうした風潮をどう感じていますか？

荒木「ママになっても競技を続け、オリンピック選手になることが取り上げられるというのは変化を感じます。男性がパパとして戦うことは取り上げられにくいですが」

伊藤「『パパアスリート』もたくさんいますもんね」

荒木「でも、パリ五輪も選手村に託児所ができると聞くし、進化しています。今までは『ママでオリンピック選手！』というサプライズな風潮だったけど、『こういう選手も増えてきたね』という受け止めに変わりつつあり、階段を上っている途中。それはネガティブなことじゃありません。少しずつ、ママになっても競技を続けることが当たり前の選択肢の一つになっていくといいなと感じます。バレーボールでも今大会、出産して競技を続けている岩崎こよみ選手がいます。

　そういう選手を見ることで、次世代の選手が『自分もできるんだ』『こんな道があるんだ』と思ってくれたらうれしい。結局は（対談第1、2回の）生理から繋がっていると思っていて。出産するために生理は必要なものだし、自分の体を大事にして、健康な体を保つためのバロメーターの一つが生理。そういう意味で、一つ一つの女性アスリートの課題がどこかで全て繋がっているんだということを、今の選手たちにも意識として持ってもらいたいという気持ちが大きいです」