衝撃KOでベルト戴冠のロペス、リングサイドで観戦したロマチェンコも高評価

　ボクシングのIBF世界ライト級タイトルマッチが14日（日本時間15日）、米ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで行われ、挑戦者の22歳の新鋭テオフィモ・ロペス（米国）が王者リチャード・コミー（ガーナ）を2回1分13秒で衝撃的なKO勝利。デビュー15連勝（12KO）でついにベルトを巻いた。トップランク社が実際のKOシーンを動画付きで公開し、ファンの度肝を抜いていたが、対戦の可能性が浮上しているライト級3団体王者ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）も実際にリングサイドで観戦。「彼はパワーがあってスマートなファイターだ」と称賛を送りつつも、「それは相手によるものだけど」と余裕も見せつけている。

“テイクオーバー”（奪取）の異名は伊達じゃない。ロペスが強烈なカウンターを炸裂させたのは2ラウンドだった。コミーの右に対して、ドンピシャのタイミングで右を放った。完璧なカウンターにたまらず膝をつく王者。立とうとするが、足元が定まらない。前につんのめりながら、もんどりうって倒れ込んだのだ。

　一撃で“2度ダウン”する衝撃シーン。コミーは何とか立ち上がりファイティングポーズをとったが、ダメージは明白。直後にロペスがラッシュをしかけると、レフェリーが試合を止めた。2回1分13秒での鮮やかなKO劇で、デビュー15戦目（全勝うち12KO）でついにベルトを巻いた。

　IBFのベルトを巻いた22歳の姿を、リングサイドで観戦していたのは以前からロペスがラブコールを送っていたロマチェンコだ。米リング誌のパウンド・フォー・パウンド（PFP）で2位の“精密機械”は、トップランク社が公式インスタグラムで公開した、インタビューでロペスについてこう語っている。