強豪デンマーク出身の日本代表キルケリーHC「アフリカ人に学ぶことがある」

　日本開催初の女子ハンドボール世界選手権に出場している世界ランク13位の日本代表は2日、D組の1次リーグ第2戦（パークドーム熊本）で同42位のコンゴ（旧ザイール）と対戦し、28-16で開幕2連勝を飾った。同2位のロシア、同19位のスウェーデンとともに勝ち点4で首位タイ。3日はスウェーデンと対戦する。

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　快勝で勝ち点2を積み上げた。「おりひめJAPAN」は前半開始から積極的な攻撃を仕掛け、いきなり5連続得点。素早いパス回しでフィジカルの強い相手を翻弄した。17-9で折り返すと、後半も猛攻。23-15の終盤はゆっくりとボールを回し、隙を見て石立真悠子が相手のディフェンスラインを突破してゴールを奪った。またも5連続得点で突き放し、28-16で実力差を見せつけた。

　試合後の会見では、日本のウルリック・キルケリー・ヘッドコーチ（HC）は「世界選手権開幕から2戦2勝は満足している」とコメント。格下への勝利にも「個々人のスピードスキルはアフリカ人に学ぶところがたくさんある。コンゴの選手は大変爆発的。1対1の場面は気をつけないといけなかった」と相手を称えながら課題を明かした。

　大型選手が多い相手に対し、体格で劣る日本。同HCは「我々のプランは相手にストレスをかけることだった。ほとんどの時間帯でディフェンスはうまくいっていた」と手応え。攻守の切り替えが遅い相手について「コンゴのリターンランが遅いので、そこを突こうと思った」とカウンターなど日本のスピードを生かして得点を重ねた。

　熊本が拠点のオムロン所属の勝連智恵は、後半20分に今大会初得点。「難しい試合になると思っていたけど、勝ててうれしい。相手のキーパーが見えていた。初得点でようやく決められてよかった」と笑顔を見せた。しかし、シュート3本で1得点にとどまり「今日の試合を勝ち切ることはよかったけど、シュートミスも多かった。相手キーパーの特徴を共有して、いい状態でシュートを決められるようにしたい」と成長を誓った。