海外メディアが「あなたの成功が良い影響では？」の質問も“先輩”錦織に敬意

　テニスの「東レ　パンパシフィックオープン（大阪・ITC靱テニスセンター）」は21日、シングルス準決勝などを行い、世界ランク4位で第1シードの大坂なおみ（日清食品）は同24位エリーゼ・メルテンス（ベルギー）に6-4、6-1で勝利を収め、準優勝した昨年大会に続く決勝進出を決めた。

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　20日の雨天順延により、この日は両者ともダブルヘッダー。大坂は準々決勝で同36位ユリア・プティンツェワ（カザフスタン）にストレート勝ちしたわずか1時間58分後に始まった準決勝を制し、1日で計166分を戦った。試合後は子供たちから「なおみ～!!」という多くの呼びかけを受け、色紙にペンを走らせた。5000人収容のスタンドは、ほぼ満員。生まれ故郷の大阪に凱旋し、プレーでも、ファンサービスでも期待に応えた。

　試合後の会見では、海外メディアからある質問が飛んだ。「以前に比べ、日本のテニスがとても盛り上がっていると感じますが、それについてどう感じていますか。あなたの成功が良いものをもたらしているのではないでしょうか」。これについて、大坂は錦織圭（日清食品）の名を挙げて謙虚に否定した。

「以前というのは、どれくらい以前かはちょっとわからない。実際、やはりケイが日本のテニスブームを引き起こしていると感じるし、彼が日本のテニス界を引っ張って来ていて、そこに私が出てきたと思っている」