「彼のような爆発的な興奮を呼び起こすファイターはワイルダーの他にはいない」

　同誌選定のパウンド・フォー・パウンド最新版で7位から4位にジャンプアップした井上を、フィッシャー編集長はこう評価していた。

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「そして、彼のような爆発的な興奮を呼び起こすファイターは他にいない。デオンテイ・ワイルダーを除いては」

　ワイルダーは19日の同級4位ドミニク・ブレアジール（米国）に初回KO勝利で、9度目の防衛に成功したばかり。この試合では初回2分過ぎに戦慄の右ストレート一発で挑戦者を失神させていた。

　だが、フィッシャー編集長は一言加えることを忘れなかった。「私の考えでは、イノウエはより優れた対戦相手に対してやってのける」と、ロドリゲスとブレアジールという対戦相手のクオリティに差があったと指摘している。

　強い印象を残した井上のKO劇。「ボクシングの聖書」と呼ばれるリング誌で、井上は「KO・オブ・ザ・イヤー」の2連覇の偉業を達成するのか。その可能性は十分だ。