試合後のリングで明かした日本と井上に明かした“尊敬”

　ボクシングのワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級準決勝は27日（日本時間28日）、WBAスーパー王者のノニト・ドネア（フィリピン）がWBO同級5位ステフォン・ヤング（米国）に6回KO勝ち。決勝進出を決めた。フィリピンの英雄は試合後のリング上で決勝に向け、日本愛とともにWBA王者・井上尚弥（大橋）への挑戦状を叩きつけた。

「フィリピンの閃光」と呼ぶに相応しいファイナルブローだった。6回、ジャブでリング側にヤングを追い詰めたドネアは左フック一閃。顎を完璧に射抜いた。右肩負傷で突如欠場となったWBO世界王者ゾラニ・テテ（南アフリカ）の代役となったリザーブ選手を華麗にノックアウトした。海外メディアも実際のシーンを驚きをもって伝えていた。

「WBSSバンタム級ファイナルで対戦するとするなら誰がいいですか？」

　試合後、WBSSのリングアナを務めているレイ・フローレス氏から勝利後のリング上で決勝についての質問を受けた。もう一つの準決勝は5月18日、グラスゴーで行われる。IBF世界王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）と井上との対決は事実上の決勝と呼ばれているが、5階級制覇王者の頭の中には戦いたい相手は、明確だったようだ。

「どちらもアメージングな存在だと理解している。だが……」とした上で、ドネアはこう続けた。