カルデナスは対戦即決「すぐに飛びついたよ」

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）は5月4日に米ネバダ州ラスベガスのTモバイル・アリーナで防衛戦を行う。米興行大手・トップランク社は挑戦者・WBA世界同級1位ラモン・カルデナス（米国）が4月10日の練習後に語ったコメントを紹介。「ウーバーで食いつないできたんだ」と苦労した日々も振り返り、王座への思いを語っている。

　現在、合宿中というカルデナス。井上戦決定の経緯について「前の試合から1週間後に電話がきてさ。マネジャーのマイケル・ミラーが『イノウエとやりたいか？』って言ってきたんだ」と打診を受けたことを明かした。「こんなチャンス、そう何度もあるもんじゃない。だからすぐに飛びついたよ」と即決したという。

　さらに「今回はイノウエにとって、4年ぶりのアメリカでの試合。気合が入ってるのは間違いない。だからこそ、絶好調のナオヤ・イノウエが相手のつもりで準備している」と万全の準備を整えていると強調。「大舞台ってのは、人を飲み込むこともある。でもな、リングはどこにあっても変わらない。この瞬間を求めていたんだ。モノにするしかない」と熱意を語った。

「リフトとかドアダッシュ、ウーバーで食いつないできたんだ」とこれまでの苦労話も告白。ハングリー精神を持つ29歳は「世界タイトルを争うってだけでも凄いことなのに、今回は4団体統一王座を懸けたこれ以上ない舞台だ。俺が今ここに立ってるのは努力と自分を信じる気持ちがあったからだ。ここまで来るって、ずっと信じてきた」と王座を掴む心意気を示した。

　カルデナスは右構えのオーソドックススタイル。15年7月にプロデビュー。13戦目に初黒星を喫したが、以降は14連勝で井上戦を迎える。