米メディアが候補の1人に選出、バンタム級2戦計182秒のKOを高評価

　ボクシングのワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級準決勝でIBF王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）と対戦するWBA王者・井上尚弥（大橋）。バンタム級転向1年目に新旧世界王者2人を相手に、合わせてたった182秒の圧巻の秒殺劇を演じた「The Monster」が米メディア選定の2018年年間最優秀選手候補に堂々と選ばれている。

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「オレクサンドル・ウシクがファイター・オブ・ザ・イヤー争いでリードする」と特集したのは、米ボクシング専門メディア「ボクシングシーン.com」だった。同メディア選定の2018年年間最優秀選手で、第1回WBSSクルーザー級を制覇し、4団体統一王者に輝いたウシク（ウクライナ）が現時点で最有力候補としてした一方、候補に挙げられたスーパースターは4人だ。

「精密機械」と呼ばれるWBAライト級スーパー王者ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）に加え、アンソニー・ジョシュア（英国）とデオンテイ・ワイルダー（米国）という両世界ヘビー級王者。そんな世界的ボクサーとともに「Nanoya Inoue」が候補に浮上している。寸評では、このように紹介されている。

「日本出身のハードパンチャー。イノウエは次なる年間最優秀ファイターだが、それは今年ではないかもしれない。日本製の男は5月にジェイミー・マクドネルと10月にフアン・カルロス・パヤノを倒した。マクドネルとパヤノは優秀なファイターだが、この2勝は特段スペシャルなものとは見えないかもしれない。イノウエの勝利の流儀は相手の能力に加えて、際立っていることがある。誰も初回の2分を持ち堪えることができなかったのだ」