指名挑戦者のブラントは王座獲得へ全力「先は考えていない」

　ボクシングのWBA世界ミドル級王者・村田諒太（帝拳）が米ラスベガスで同級3位ロブ・ブラント（米国）と2度目の防衛戦（日本時間21日午前11時、DAZN独占生中継）に挑む。両者は17日（日本時間18日）、現地で公開練習を行い、28歳の挑戦者はフルラウンドの打ち合いを希望。「一発当ててびっくりさせたい」と王座奪取に意気込んだ。

　指名挑戦者が不気味さを漂わせた。23勝（1敗）のうち16KOとパンチ力を誇るが、「コンディションは非常にいいので、12ラウンド戦える。判定までいっても勝つことを考えている。一発当ててびっくりさせたいね」と虎視眈々と王座奪取を狙っている。

　自身にとっても「夢みたい」と語る、ラスベガスでのタイトルマッチ。村田については「オリンピックでも金メダルを獲って、プロでもベルトを獲っている。ジャブもいいし、右ストレートもいい」と賛辞を並べつつ、この一戦に全力投球を誓った。

　村田にとっては次戦以降の対戦相手も焦点となる中で、「先はあまり考えていない。ベルトを獲る事が先。ほかのチャンピオンもいるが、まずはこの試合のことだけです」ときっぱりと言い切った。

　相手へのリスペクトを欠くことなく、終始謙虚で冷静な受け答えに終始したブラント。ここまでビッグネームとの対戦はないが、堅実な試合ぶりで、村田にとっては過去最強とも目される相手。決して侮れないチャレンジャーだ。