計量後、クロフォードが挑戦者に“素手フック”繰り出す

　ボクシングのWBO世界ウェルター級タイトルマッチは13日（日本時間14日）に米ネブラスカ州オマハで行われる。3階級制覇王者テレンス・クロフォード（米国）が27戦全勝のホセ・ベナビデス（米国）を迎える一戦は、12日（同13日）は計量が行われたが、早くも一触即発の様相を呈している。にらみ合った後にクロフォードが、右フックを繰り出す場面を米放送局「ESPN」が公式ツイッターで公開。現地ファンは早くもヒートアップしている。

　注目の大一番は戦前からバチバチと火花が散っている。計量後のフェイスオフ。顔がくっつきそうな距離で視線を交錯させた両者。クロフォードに対して、挑戦者のベナビデスが何事かつぶやき、そして両手で胸をプッシュ。その瞬間だ。頭に血が上ったのかクロフォードは右フックを一閃。このハンドスピードも速かったのだが、これをスウェーで見事に交わしたベナビデス。いきなり両選手が激しくやりあった。

　関係者に制止され引き離される両者。グローブをつけておらず、もしクロフォードのフックが当たっていたら……と恐ろしくなる場面を、ESPNは「どうやらテレンス・クロフォードとホセ・ベナビデスによるウェルター級のタイトル戦は、少し早めに始まったようだ」とつづり、動画で一部始終を公開。ファンもヒートアップしてきた。

「ベナビデスのマトリックスのような動き！」
「2人はUFCみたいだ…」
「これは熱い試合になる」
「もしこのパンチを自分が受けたら、立ち上がれないな…」
「わざと空振りになるようにパンチを出してるね」
「仕込みかな」
「WWEのようなスタイルだけど、彼等は試合への注目を集めようとしているんだ」

　もしかしたら試合を盛り上げるための演出なのか……という声も上がっていたが、いずれにせよ世界が注目するビッグマッチ。先週は井上尚弥（大橋）の70秒KOが話題を集めたボクシング界で、今週の主役となるのはどちらだろうか。