昨年12月の日本バンタム級タイトルマッチで意識不明のまま1か月強

　ボクシングのバンタム級で活躍した穴口一輝選手（真正）が2日、死去した。昨年12月に当時日本バンタム級王者の堤聖也（角海老宝石）と対戦し、ダウン4度を喫する0-3の判定負け。試合後に救急搬送され、右硬膜下血腫により緊急の開頭手術を受けた。意識不明のまま都内の病院に入院して1か月強。23歳で帰らぬ人となった。2023年度の年間最高試合賞（世界戦以外）にも選ばれたタイトルマッチ。関係者も「難しい試合」とストップの判断をしがたい内容だった。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

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　年間最高試合に選ばれた名勝負。だからといって、美談にしていいというわけではない。リング禍が起きてしまった以上、何が悪かったのか、今後どうすべきなのか、対策が必要だろう。ただ、振り返れば振り返るほど、本当に判断に迷う難しい試合だった。

　序盤は挑戦者・穴口がペースを握り、3回までジャッジ3人のうち2人が穴口に10-9をつけた。しかし、王者・堤が4回に意地を見せてダウンを先取。5回は開始から打ち合った。7回にも堤がダウンを奪ったが、穴口は再開後も引かない。打撃戦が続き、3度目のダウン。最終10回の終了間際に4度目。その後も戦う意思を見せていた。

　判定は3-0で堤の勝利だが、採点は2人が94-92、1人が95-91だった。ジャッジ2者がダウンしたラウンド以外、穴口につけるほどの僅差。最後にダウンしていなければ勝っていたかもしれない。それだけ優勢に進め、王者を追い詰めていた。何よりダウン後もパンチは鋭く、レフェリーも、セコンドも止められるような状態ではなかったはずだ。

　もしどこかで止めていれば、「早かった」という声が飛んだだろう。1月下旬、日本ボクシングコミッションの安河内剛本部事務局長は、再発防止策の必要性を理解したうえで「あの試合は難しいです。止められる試合ではなかったと思います」と話していた。