井上尚弥「偉業へのカウントダウン」

　ボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者・井上尚弥（大橋）は、26日に東京・有明アリーナでWBA＆IBF世界同級2団体統一王者マーロン・タパレス（フィリピン）と4団体統一戦を行う。勝てば男子では世界2人目となる2階級4団体統一の偉業。世界が注目する決戦の観戦機運を高めるべく「偉業へのカウントダウン」と題し、過去の名珍場面を紹介する。今回は物議を呼んだKOが“奪われた”瞬間など。

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○2019年11月、ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（WBSS）決勝

　KO勝ちかと思われた。ノニト・ドネアとの第1戦。11回に井上の強烈な左ボディーが脇腹に突き刺さった。後ずさりするドネアを仕留めにかかったが、レフェリーが割って入る。少し歩いたドネアはコーナー付近で膝をついた。この試合で両者唯一のダウンだった。ダウンシーンの動画をWBSS公式X（旧ツイッター）が公開。海外ファンからは「見事なボディーパンチ!!!!!!」と興奮の声が相次いだ。

　一方、カウントが長かったこともあり、「レフェリーがイノウエからKOを奪った」「この時のレフェリーはよくなかった」「ほとんどのレフェリーはこの段階でストップをかけるだろう」と、レフェリーへの不満の声も少なくなかった。当時は海外のメディアや記者が“幻のKO劇”と指摘。しかし、井上が判定勝ちし、多くの海外メディアなどで年間最高試合に挙げられた。

○2023年2月、ドネアが語った井上のパワー

　22年6月の再戦でも井上に2回TKO負けしたドネアは今年、米メディア「YSMスポーツメディア」のYouTubeに出演した。井上について「彼のパワーをどう評価する？」と問われると、「彼はスピードとパワーがある。そして彼はタイミングがいい。それが彼を強くしている。どこにパンチを打てばいいかわかっている」と身をもって体感した長所を語っていた。

　さらに「彼は間違いなく強打を放つことができる。でも、彼よりも強く打つことができる選手はいる。たくさんいるよ。だけど、彼は間違いなく私が戦った中で最高の選手の一人だ」と称賛。最強モンスターと2試合を戦っただけに、宿敵の説得力のある言葉は話題を集めていた。