なかなか結果の出なかった今季、番狂わせにも「喜び方を忘れました」

　保木は「自分たちの持ち味である攻撃を出すために、その前のレシーブなどで細かいミスがなかったので、攻撃につなげられた。自分が前衛で、小林が後衛というパターンは、相手も嫌がっていた。相手は、小林に（スマッシュを）打たせないように、速いロブでクロスに引っ張って（低い打点でしか打てなくする）とか、そういう球が多かった。それに対して、自分たちは無理せずに対応できたのが良かった。ちょっとずつ通用するようになったのかなと思う」と手ごたえを話した。

　今季、2人はなかなか国際大会で勝つことができずに苦しんでいた。個人戦では、世界選手権とアジア大会で初戦を勝ったが、その2つだけだ。小林は「勝てない時期が続いて苦しかったけど、元世界王者に勝てたことは自信になる。価値ある1勝かなと終わってみて感じた」としみじみと語った。

　初戦を勝っただけではあるが、相手は、世界選手権で金（昨年）、銅（今年）メダルを獲得しており、ツァン・ナンは、リオデジャネイロ五輪の金メダリストでもある。喜びを爆発させるわけでもない表情で「喜びを抑えているのか」と聞かれた保木は「久しぶりに勝ったので、喜び方を忘れましたね。実感がない」と笑った。翌13日の2回戦は、世界ランク16位のインドネシアペアと対戦する。ホキコバ組は、世界20位。シード選手を倒した勢いで、久々の上位進出を狙いたい。