記者会見で改めてセリーナへの憧れを告白

　テニスの全米オープンは8日（日本時間9日）、女子シングルス決勝で世界ランク19位の大坂なおみ（日清食品）は女王セリーナ・ウィリアムズ（米国）と対戦し、6-2、6-4でストレート勝ち。日本人史上初のグランドスラム優勝の快挙を成し遂げた。大坂にとって、長年のアイドルだったセリーナが衝撃のラケット破壊、主審への暴言でペナルティを受けるなど大荒れの展開となったが、困難な状況にも負けず、栄冠を勝ち取った大坂の涙の会見が世界中で感動を呼んでいる。会見の動画を大会公式ツイッターが公開している。

　思わず涙がこみ上げた。尊敬してきたセリーナとの頂上決戦後、優勝トロフィーの横で行われた記者会見で、20歳の天真爛漫な大坂はセリーナとの一戦を振り返る中で、感情を高ぶらせた。

「彼女が絶対に、24度目のグランドスラム優勝を望んでいることを私はわかっていた。誰もが知っているの。そんなCMもずっと流れていたから。でも、私がコートに足を踏み入れたら、私は別人のような気持ちになるの。セリーナファンじゃない。ただのテニス選手。でも、試合後に彼女と抱擁した時にね…ごめんなさい」

　大坂は壇上で言葉をつまらせた。こぼれる涙を抑えられない。13秒間の沈黙を経て、絞り出すように続けた。

「私が彼女とハグした時に、また子供の頃の気持ちになったの。ごめんなさいね…」。こう話すと大坂は涙を拭っていた。