WBC＆WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチ12回戦

　ボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）タイトルマッチ12回戦が25日、東京・有明アリーナで行われ、挑戦者の井上尚弥（大橋）が2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）に8回TKO勝ちで4階級制覇を達成した。試合後には同じ同級2団体王者のマーロン・タパレス（フィリピン）をリングに招き入れて対戦を約束するなど、早くも今後が期待されている。中継した米専門局では解説の元2階級王者らが井上の“上限”について議論している。

　世界から大きな注目を集めた一戦は、序盤から新階級の井上がパワフルな動きを披露。出だしから激しいパンチを浴びせると、王者はクリンチを繰り返す展開となった。そして8回に井上の右ストレートがフルトンの顎を貫くと、間髪入れずに追撃の左フックを見舞ってダウンを奪い、熱戦に終止符を打った。

　試合後、米スポーツ専門局「ESPN」のストリーミングサービス「ESPN+」の実況を務めたジョー・テシトーレ氏は「この試合に臨むにあたって、彼は階級や体の壁を乗り越えようとしていると話していましたが、いやいや、全くそんなことはありませんね（笑）。壁なんてありませんでした」と語ると、「タパレスに勝利して4団体を統一したら、フェザー級へ転向しなければいけないでしょう」と将来を展望した。

　これを受けて、解説を務めた元2階級制覇王者ティモシー・ブラッドリー氏は「イノウエは130ポンド（スーパーフェザー級）が天井だと思う。彼の体はそんなに大きくないからね」と現在より2階級上のスーパーフェザー級まで上げられると予想。同じく解説のマーク・クリーゲル氏が「彼は若い選手なわけではないんだよ？」と問いかけると、ブラッドリー氏は「彼は130まで行けると思う。彼は122（スーパーバンタム級）から126ポンド（フェザー級）に行って、全てのタイトルを獲得できると思う。そして130ポンドが最後だ」と“上限”について語っていた。