WBC＆WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチ12回戦

　ボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）タイトルマッチ12回戦が25日、東京・有明アリーナで行われ、挑戦者の井上尚弥（大橋）が2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）に8回TKO勝ちで4階級制覇を達成した。4団体統一と4階級制覇の両方を達成したのは世界2人目の偉業。井上の圧倒的な破壊力が示された一方で、米スポーツ専門局の解説者はフルトンについて「あれほど自信なさげだったのは見たことがない」と“異変”を指摘している。

　新階級で挑んだ井上が序盤からパワフルな動きを披露。一方の王者は、出だしから激しいモンスターのパンチにクリンチを繰り返す展開となった。そして8回に井上の右ストレートがフルトンの顎をとらえ、間髪入れず追撃の左フックを見舞ってダウンを奪い、最後はラッシュを見せて熱戦に終止符を打った。

　米スポーツ専門局「ESPN」のストリーミングサービス「ESPN+」の中継で試合後に解説として登場したマーク・クリーゲル氏はフルトンの“異変”について、こう語っている。

「スティーブン・フルトンがこの試合に臨む前にどんな男だったか忘れてはいけない。彼は無敗の達人で万能な男だ。それを彼（井上）は平凡に見せてしまったのだ。フルトンがあれほど自信なさげだったのは見たことがない。しかも自分よりも体格で劣る男にそうさせられたんだ」

　無敗だったフルトンを“別人”にさせてしまった井上。圧倒的な強さだけが際立った一戦だった。