今季初出場以降、躍動している25歳のミッキー・モニアック

　米大リーグで大谷翔平投手が所属するエンゼルスで、25歳のミッキー・モニアック外野手が躍動している。今季初出場となった13日（日本時間14日）のガーディアンズ戦で先頭打者アーチを含む3安打をマーク。3試合目となった16日（同17日）のオリオールズ戦も今季2号となる先頭打者弾を放った。かつてMLBドラフト全体1位で指名された逸材は、大谷翔平投手、マイク・トラウト外野手らスター選手とプレーすることについて「いつか自分の子どもに語れることだよ」と敬意を示した。

　いきなり球場に快音を響き渡らせたのは「1番・右翼」で出場した16日の敵地オリオールズ戦。初回先頭のモニアックが右腕ディーン・クレーメルの5球目を強振すると、打球はライトへグングンと伸び、そのまま右翼席へと吸い込まれた。場内を静まり返らせる、飛距離408フィート（約124メートル）の2号ソロだった。さらにボルチモア遠征4連戦ラストなった18日（同19日）も3打数1安打を記録。試合前のベンチで大谷がモニアックの「ミッキー」の名前にかけ、ミッキーマウスのポーズを取り、モニアックは日本風のお辞儀を大谷に返す、挨拶ポーズも話題になった。

　25歳のモニアックは2016年のドラフトでフィリーズから全体1位指名を受けて入団した逸材。2020年にメジャーデビューし、昨年エンゼルスにトレードで移籍した。今季は13日の敵地ガーディアンズ戦で初出場し、いきなり本塁打を放ってシーズンの好スタートを切った。金髪を短く刈り上げた好青年は16日の試合前に声をかけると、快く取材に応じ、「昨年に比べれば怪我もなく、間違いなくより快適にプレーできている」と手応えを口にした。

　かつて2015年のU-18ワールドカップ（W杯）で米国代表として甲子園でプレーした経験もあるモニアック現在は大谷、トラウトらと同僚。フィリーズ時代にはアンドリュー・マカッチェン、ブライス・ハーパー、カイル・シュワーバーら名手とプレーした。「幸運に恵まれてきた」というキャリアについて「いつか自分の子どもに語れることだよ」と胸を張った。25歳の若武者は「自分もそこから学んでもっと良い選手になりたいね」とさらなる成長を見据えている。