フルトンのトレーナー、ラヒーム氏が語る

　ボクシングの前世界バンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）は、1月にスーパーバンタム級への転向を表明した。米メディアで対戦の可能性が報じられているWBC＆WBO世界同級統一王者スティーブン・フルトン（米国）の陣営も、対戦に前向きであることが伝えられている。トレーナーを務めるワヒド・ラヒーム氏は、フルトンが日本行きを希望している理由について言及している。

　米メディア「YSMスポーツメディア」のYouTubeチャンネルに登場したラヒーム氏は、「ボクシング界で最も爆発力のある選手の1人と考えられているイノウエとの対戦で必要なことは？」と問われ、「（フルトンが）冷静で、自分らしさを失わないことだね」と語った。

　ラヒーム氏は米専門誌「ザ・リング」インタビューを受けた際の話を持ち出し、「そこで彼（フルトン）がどれだけ聡明なのか説明した」と回顧している。リング誌のインタビュアーには「階級が軽いからフルトンは称賛を得られていない。そこを理解しないと」と言われたそうで、評価を上げるためにも井上戦が重要だと考えているようだ。

　ラヒーム氏は「イノウエが注目を集めているのは国を背負っているからだ」とフルトンに伝えたそうだが、井上が日本の期待を背負うボクサーであることを承知していたフルトンは「だから俺は日本に行きたいんだ。彼の国からのサポートが欲しいからだよ」と、井上戦で日本からの支持も得たい考えを明かしたという。「それが彼のメンタリティだ」とラヒーム氏はフルトンの考えに頷いていた。