ボクシングニュース24「イノウエはフルトンやアフマダリエフに負ける可能性も」

　13日に行われたボクシングの世界バンタム級4団体統一戦でポール・バトラー（英国）を11回KOで下し、アジア人初の4団体統一を達成した井上尚弥（大橋）。試合後はスーパーバンタム級転向に意欲を示していたが、米専門メディア「ボクシングニュース24」は同級の展望を掲載。「ナオヤ・イノウエは122ポンド（スーパーバンタム級）でフルトンやアフマダリエフに負ける可能性も」と指摘している。

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　井上がスーパーバンタム級に転向した場合、同級は4本のベルトを2人の2団体統一王者が分け合っている。WBC＆WBO王者のスティーブン・フルトン（米国）とWBAスーパー＆IBF王者のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）だ。

　記事では、井上とこの2人について比較。フルトンについては「バトラー以上のパンチ力は持っていない」としながら「フルトンのスキルは、ナオヤがこれまで見たことないようなものを誇るし、それは顔面にダメージを食らうほど」と技術を称賛。「フルトンは、バトラーと同じようにイノウエを深海（試合の終盤）に連れて行く才能があり、負かせる可能性もある」と警鐘を鳴らした。

　その上で「フルトン戦はイノウエにとってタフなものになるし、彼のキャリアの中で最もハードな戦いになるだろう。ドネアとの初戦、バトラー戦を考えると、フルトンを倒せるとは思えない」と辛口に評した。

　さらに、アフマダリエフについては「イノウエにとってさらに手強い」と指摘。「凄いパワーでパンチを繰り出し、イノウエのバランスを崩すことができるスキルを持っている」と高く評価し、「イノウエに対しても無敵になれそうな存在だ」と言及した。同メディアはスーパーバンタム級においてはキャリア全勝の井上であっても、そう簡単な道のりにはならないと分析しているようだ。