日本に足りなかった「主導権を握ってる時のもう一個の武器。三笘みたいな」

　試合は最初、十何分か持たれたけど、そこから盛り返して。遠藤が効いてたと思うし、そこからもう一人誰かいればってのはあったけど。

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　右サイドは雰囲気あったし。精度も高かったし。これはセンタリングから入るわと、（前半）20分くらいには思った。右、左どっちからでも合ってた、（相手守備の）ひと山越えて。絶対、来ると思ってたよ。

　クロアチアは、最初は日本も押し込まれてたけど。同じ中3日なんか？　なんか、しんどそうというか。でも、キックの精度は怖かったと思うし、DFからすると。どっちに転んでもおかしくない試合だったとは思うよね。

　選手も、見てる方も互角っぽかったけど。流れが良い時のあとひと押しが足らんかったんかな。主導権を握ってる時のもう一個の武器（が必要）。三笘みたいな。

　伊東のサイドは良かったけど、左行ったり右行ったりしてた。あっこ（右）のサイドで勝負させたら、違ったんかなって思うし。試合のことは分からんけど、俺は見てそう思った。でも、あのリーグ（E組）であんな試合見れると思わんかったし。

　今日で前田のファンになったよね。子供の頃にゴール決めた時のあれを思い出したから。

（後編「『前田を見て、子供の頃を思い出したんよ』　激闘の120分に郷愁を感じた久保竜彦の贈る言葉」に続く）

■久保 竜彦 / Tatsuhiko Kubo

　1976年6月18日生まれ。福岡・筑前町。筑陽学園高を経て、1995年に広島加入。森保監督（当時選手）とは7シーズンプレーした。2003年に横浜F・マリノスに移籍し、リーグ連覇に貢献。1998年に日本代表デビュー。ジーコジャパンとなった2003年以降は日本人離れした身体能力と強烈な左足でエースとして活躍したが、腰や膝など度重なる怪我により、2006年のW杯ドイツ大会は落選。以降、横浜FC、広島などを渡り歩き、2014年に引退。J1はリーグ戦通算276試合94得点。日本代表は国際Aマッチ通算32試合11得点。引退後は山口・光市に移り住み、コーヒー焙煎や塩作りなど、異色のセカンドキャリアを歩む。